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私たちが口から食事で栄養を取り、それが体じゅうに廻りエネルギッシュに活動できているように、私たちの国、日本は中国などからの創作文化を取り入れ、ものづくりの産地を点在させ、そこを巡る交流により、芸術文化が向上していきました。特にその震源地のような拠点にあたる産地は、様々な文化人、知識人の交流をきっかけに、食などのもてなし文化も独特に創造され、後に私たちはその息遣いを確かめるような、わくわくする観光を楽しむことができています。その一つが、僕は焼物であると思います。そして、d design travelという「その土地らしさ」を探し訪ね、取材していくガイドブックをつくる取材旅行の中で、佐賀の個性の大きなエッセンスになっていると感じました。

47都道府県という47の日本の個性を取材で訪ねる訳で、やはり、その土地の材料で作られる焼物の周囲には、様々な、特に文化人交流が生まれていて、佐賀もそれがありました。 あくまで僕の表現ですが、焼物産地には変わった人が多く、類は友を呼び、それを学ぶ為に日本じゅうからいろんな人が集まり、それらがその土地の意識や、なにか新しいことを始める時の、判断レベルになっていくのでした。それらを柳宗悦など民藝運動家が刺激を与え、日本全体のレベルアップを促したわけです。

芸術家たちは酒を好み、繊細で贅沢な旬の味に大いなる関心を湧かせ、それらのトータルな備わりがその土地の豊かさと思う。佐賀は食や個性豊かな酒造り、そして、温泉など、そのバランスの良さと芸術が組み合わさり、今の独特な個性となっていったと思うのです。

そして最近思うのです。これからますます、高度成長を経験した私たちは、時間の穏やかさや、低成長思考の新しい豊かさ感など、都会的な発展より、人工的に作れない田舎の要素に注目が移行していくでしょう。佐賀にはほどほどの都会感と、大いなる田舎がある。田舎という表現は今はまだまだ、どこかマイナスイメージですが、あと5年もすると、新しい価値観に包まれた次の時代の目標になっていくでしょう。そして、私たちがつくる旅行ガイドにも、田舎という新しい評価軸が加わり始める。そう思うとき、佐賀県は素晴らしいバランスを持っていると感じます。

大型バスでのこれまでの観光に加わり、若い世代の人と人をつなげるような「関係性をつくる観光」。今回、地元のタクシー会社の協力で、それを全国に先駆けて佐賀で実現できたのも、やはり、脈々と培われた新しい価値判断による実行力によるもの。佐賀の多くの魅力を訪ねながら、同時に、私たちは新しいサイズの観光の可能性も、佐賀に感じたいと思います。